La Difesa del Georgia Football Sta Trovando la Sua Forma Ideale nel Momento Giusto

Atlanta - La Difesa di Georgia Brilla nel Momento Decisivo

Quando la squadra di football della Georgia ha lasciato il campo del Mercedes-Benz Stadium venerdì sera, non sapeva se sarebbe tornata a giocare qui dopo otto giorni o se avrebbe dovuto attendere quasi cinque settimane per disputare nuovamente una partita, in occasione del College Football Playoff. Tuttavia, ciò che è certo è che dopo la vittoria per 16-9 contro Georgia Tech, la loro difesa sta giocando come mai prima d'ora in questa stagione.

Preparazione per la SEC Championship

La squadra ha scoperto solo in seguito che avrà l'opportunità di mostrarsi nuovamente nello stesso stadio, durante la SEC Championship in programma il 6 dicembre, a seguito della sconfitta di Texas A&M contro Texas. Una difesa della Georgia che, lo scorso anno, aveva concesso 563 yard ai Yellow Jackets in una vittoria di 44-42 dopo otto tempi supplementari, è riuscita a contenerli a sole 250 yard, il punteggio più basso della stagione per Georgia Tech, che si trovava al quinto posto nazionale con una media di 485.9 yard per partita.

Performance Eccellente della Difesa

“Siamo entrati in campo con lo stesso piano: attaccare Haynes King e giocare il nostro tipo di football”, ha dichiarato il linebacker esterno Quintavius Johnson. King, il quarterback di cui si parlava come possibile candidato per il trofeo Heisman meno di una settimana fa, è stato limitato a 39 yard corse in 10 tentativi, completando 19 passaggi su 27 per 181 yard, senza touchdown e con un intercetto.

“Sento che abbiamo giocato insieme e ci siamo divertiti come abbiamo sempre fatto”, ha aggiunto il linebacker Raylen Wilson, che ha messo a segno quattro tackles e una pressione sul quarterback.

Georgia Tech aveva segnato almeno 24 punti in ogni partita di questa stagione, ma è riuscita a totalizzare solo tre calci piazzati contro una difesa che ha mostrato una grande solidità. “È stata una partita fisica e dura”, ha commentato l’allenatore Kirby Smart. “Penso che la difesa abbia davvero fatto la differenza oggi.”

Statistiche di Difesa Impressionanti

Georgia è entrata nella partita al 13° posto nella nazione per difesa totale, con una media di 294.5 yard concesse a partita. Negli ultimi tre turni, la squadra ha concesso solo un touchdown, inclusi incontri contro Texas e Charlotte, e non ha superato le 322 yard nelle ultime cinque partite dopo una settimana di riposo, seguita da una vittoria per 43-35 su Ole Miss.

Will Muschamp, ex coordinatore difensivo di Georgia, ha condiviso su X come abbia potuto godersi il giorno di Thanksgiving per la prima volta in oltre 30 anni, facendo riferimento a un clip virale quando era l'allenatore di South Carolina, in cui affermava che il giorno di Thanksgiving era solo un pasto, non una festività.

Glenn Schumann, che ha condiviso il titolo di co-coordinatore difensivo con Muschamp tre anni fa, ha messo in atto un piano che ha funzionato alla perfezione contro Georgia Tech. “Abbiamo fatto buone tackle e li abbiamo tenuti in equilibrio”, ha dichiarato Smart. “Li abbiamo costretti a calci piazzati, anche quando ci siamo trovati in situazioni difficili nel secondo tempo e abbiamo risposto ogni volta. Sono davvero orgoglioso dello sforzo e della tenacia.”

Giocatori Chiave e Performance Individuali

Georgia ha dovuto effettuare quattro punt in cinque possessi nel secondo tempo e Georgia Tech ha ottenuto la palla solo una volta, partendo dalla propria 47, dopo un punt da parte di Georgia dalla propria 8. Il finalista del Butkus Award, CJ Allen, ha messo a segno due tackle, di cui uno per perdita, nel suo ritorno da un infortunio al ginocchio che lo aveva costretto a saltare solo una partita. Il linebacker junior è tornato velocemente dopo un intervento chirurgico al menisco. “Ha scelto di sottoporsi subito all’intervento”, ha dichiarato Smart. “Sapeva che questo gli avrebbe dato la possibilità di tornare per questa partita. Voleva davvero esserci, essendo un ragazzo di poco fuori Atlanta. Non pensavo che sarebbe riuscito a farlo. È diverso dagli altri.”

Il linebacker Wilson ha descritto Allen come “un altro pezzo del puzzle della nostra difesa. È stato fantastico riaverlo.” Il cornerback Ellis Robinson è cresciuto settimana dopo settimana in questa stagione, e ha effettuato un'intercettazione saltando in area di meta, nello stesso campo dove Malaki Starks aveva fatto lo stesso contro Clemson e Oregon. Robinson ora guida la squadra con quattro intercetti.

Georgia Tech è stata limitata a 69 yard in 23 corse. Johnson ha dichiarato che la comunicazione tra la linea difensiva e il retrocampo ha alimentato la crescita della difesa di Georgia. Il defensive end Gabe Harris ha messo a segno due pressioni sul quarterback e 1,5 tackle per perdita. “Ci aspettiamo davvero che quel ragazzo si faccia vedere giorno dopo giorno”, ha affermato Johnson.

Georgia sta ottenendo un contributo più costante da parte di molti giocatori settimana dopo settimana. KJ Bolden, il safety sophomore, ha messo a segno 9 tackle, mentre il lineman difensivo Christen Miller ha registrato l'unico sack di Georgia, ma i Bulldogs stanno riuscendo a mettere pressione sul quarterback in modo più frequente. Hanno costretto King a subire pressioni sufficienti affinché la sua giocata più lunga della giornata fosse di sole 30 yard.

“Credo che abbiano giocato bene nelle ultime settimane, migliorando”, ha affermato Smart. “Penso che ci sia più fiducia. Alcuni giocatori si stanno sentendo più a loro agio nel loro ruolo. Gli allenatori hanno capito chi siamo e stanno utilizzando le abilità dei giocatori nel modo giusto. Dobbiamo continuare a migliorare in questo senso.”

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Athens Banner-Herald: Georgia Tech soffocata dalla difesa di Georgia che sta trovando la sua forma.